Hồi sinh đô thị, tạo thị trường tỷ đô – hành trình Pickleball ở Mỹ

Chuyển dịch nhu cầu và sự nổi lên của “thị trường pickleball”

Chỉ trong vòng chưa đầy 10 năm, diện mạo các công viên và trung tâm thể thao trên khắp nước Mỹ đã thay đổi rõ rệt. Phân tích gần 100.000 bức ảnh chụp từ trên cao thực hiện bởi hãng tin The New York Times cho thấy hơn 26.000 sân pickleball ngoài trời được hình thành kể từ năm 2017, trong đó bao gồm 8.000 sân tennis cũ đã được sửa sang, cơi nới. Riêng giai đoạn sau đại dịch Covid-19, tốc độ tăng trưởng càng mạnh, với 14 sân mới xuất hiện mỗi ngày trong năm 2024.

Từ một môn chơi chỉ dành cho nhóm người cao tuổi, pickleball đã trở thành lựa chọn của đông đảo giới trẻ. Theo các tình nguyện viên thúc đẩy phong trào tại Cincinnati, vào năm 2020, phần lớn người chơi thuộc nhóm ngoài 70 tuổi, nhưng hiện nay độ tuổi 20–35 lại đang nổi lên là nhóm phát triển nhanh nhất.

Số liệu điều tra dân số Mỹ cũng chỉ ra rằng các khu vực xuất hiện sân pickleball mới đang có xu hướng trẻ hóa, giảm dần tính chất ngoại ô và không còn tập trung ở tầng lớp giàu có, cho thấy môn thể thao này ngày càng trở nên phổ biến rộng rãi.

Động lực kinh tế phía sau là sự tối ưu hóa tài sản và công suất sử dụng đất. Một sân tennis rộng gần 800m² có thể kẻ 2 – 4 sân pickleball. Nhờ vậy, trên cùng diện tích, các chủ đầu tư tăng gấp 3–4 lần số lớp học, giải đấu và người tham gia. Trung tâm Pickleball Santa Monica là ví dụ điển hình, chỉ một năm sau khi chuyển đổi, doanh thu tăng gấp 7 lần so với thời gian hoạt động thuần tennis.

Chi phí đầu tư cũng là lợi thế để thị trường này trỗi dậy một cách mạnh mẽ. Tại bang Georgia Mỹ, hệ thống Y.M.C.A cho biết việc cải tạo 4 sân tennis cũ thành 12 sân pickleball chỉ tốn 150.000 USD, trong khi xây mới có thể ngốn tới 1 triệu USD. Rào cản gia nhập thấp, thời gian thu hồi vốn nhanh đã biến pickleball thành “miếng bánh” hấp dẫn với các nhà đầu tư nhỏ, tổ chức cộng đồng và cả các chính quyền địa phương.

Không dừng lại ở sân bóng, hay huấn luyện viên, “thị trường pickleball” còn mở rộng sang nhiều dịch vụ liên quan như: bán lẻ vợt, bóng, trang phục cho tới tổ chức sự kiện thể thao, du lịch kết hợp giải đấu. Đây là minh chứng điển hình của nền kinh tế trải nghiệm, nơi người tiêu dùng tìm kiếm sự kết nối xã hội và tương tác trực tiếp sau giai đoạn giãn cách vì đại dịch.

Hiệu ứng lan tỏa: Pickleball trở thành động lực kinh tế cho cộng đồng

Cơn sốt pickleball không chỉ thu hút người chơi mà còn tạo ra nguồn thu mới cho khu vực xung quanh. Tại Công viên Sawyer Point (Cincinnati), mỗi ngày có hơn 150 người đến chơi, kéo theo nhu cầu ăn uống, mua sắm và nghỉ ngơi. Ở Nam Carolina, tổ hợp Cayce đã tổ chức 5 giải đấu nghiệp dư lẫn chuyên nghiệp chỉ trong vài tháng, mang lại lợi ích rõ rệt cho khách sạn và nhà hàng gần đó.

Các sân pickleball xuất hiện cũng giúp hồi sinh những khu vực trì trệ, mang lại sức sống mới cho cộng đồng. Nhiều sân tennis trước đây nứt nẻ, xuống cấp, nay được đầu tư sửa chữa, nâng cấp, tạo công ăn việc làm cho các nhà thầu, nhà cung cấp vật liệu và dịch vụ bảo dưỡng. Các công viên vốn ít người qua lại nay trở thành điểm tụ họp sôi động, làm tăng sức hút cho bất động sản xung quanh.

Ở các thị trấn nhỏ, tác động xã hội của pickleball càng thể hiện rõ. Tại Bainbridge (Georgia), nơi rạp chiếu phim và sân bowling từng phải đóng cửa, môn thể thao này đã thổi một luồng sinh khí mới vào cộng đồng. Bà Kim Mills, phó giám đốc Y.M.C.A địa phương, cho biết: “Khi sân mở, người dân kéo tới ngay, đặc biệt là giới trẻ. Tiếng cười nói rộn ràng khắp nơi”.

Sự nhộn nhịp đó không chỉ gia tăng giá trị cộng đồng mà còn tạo thêm cơ hội kinh doanh cho nhiều dịch vụ đi kèm như cửa hàng thể thao, quầy giải khát, hay cả các kênh truyền thông địa phương khi đưa tin về giải đấu. Đây chính là “hiệu ứng ngoại lai tích cực” trong kinh tế học đô thị, khi một khoản đầu tư công hoặc tư nhân tạo ra giá trị lan tỏa vượt ngoài phạm vi ban đầu.

Mở ra chuỗi cơ hội mới

Nhìn ở góc độ tổng thể, pickleball đang dần trở thành biểu tượng cho quá trình tái phân bổ và sử dụng lại nguồn lực đô thị. Đất công viên, sân chơi và hạ tầng giải trí vốn khan hiếm ở các thành phố lớn nay được định giá lại theo nguyên tắc thị trường: ai tạo giá trị kinh tế – xã hội cao hơn sẽ chiếm ưu thế. Việc hàng nghìn sân tennis bị chuyển đổi cho thấy quá trình “tái cấu trúc tài sản công” đang diễn ra mạnh mẽ.

Đây cũng là minh chứng cho sự chuyển dịch trong hành vi tiêu dùng. Người Mỹ sau đại dịch ưu tiên hoạt động ngoài trời, giàu tính cộng đồng và chi phí vừa phải. Pickleball, với vợt nhẹ, luật chơi đơn giản, sân nhỏ và tính giao tiếp cao, đáp ứng trọn vẹn những tiêu chí này.

Từ góc độ đầu tư, ngành công nghiệp pickleball đang mở ra một chuỗi cơ hội mới đáng chú ý. Ở mảng sản xuất – thương mại, nhu cầu về dụng cụ, trang phục và phụ kiện chuyên dụng gia tăng nhanh, tạo dư địa lớn cho các doanh nghiệp thể thao và các thương hiệu thời trang.

Lĩnh vực công nghệ – dịch vụ cũng nở rộ với các ứng dụng đặt sân, hệ thống quản lý giải đấu và nền tảng huấn luyện trực tuyến, đáp ứng xu hướng số hóa và nhu cầu kết nối của người chơi.

Bên cạnh đó, bất động sản – hạ tầng trở thành điểm nóng khi nhiều nhà đầu tư tham gia cho thuê, cải tạo và xây dựng sân độc lập, hoặc tích hợp vào khu dân cư, trung tâm thương mại, giúp mở rộng mạng lưới sân chơi và tạo thêm giá trị cho các dự án. Tất cả những mảnh ghép này cho thấy pickleball không chỉ là một trào lưu thể thao mà còn là thị trường mới giàu tiềm năng trong hệ sinh thái đầu tư hiện nay.

Dù vậy, xung đột lợi ích vẫn tồn tại. Hiệp hội Quần vợt Mỹ (U.S.T.A.) phải vận động chính quyền bảo vệ sân tennis, đồng thời đổi mới để giữ chân người chơi như việc giới thiệu red ball tennis, phiên bản nhanh và thân thiện hơn. Điều này cho thấy cạnh tranh giữa các bộ môn thể thao cũng vận hành theo quy luật kinh tế thị trường: ai hấp dẫn người tiêu dùng hơn sẽ chiếm lĩnh tài nguyên và ngân sách công.

Pickleball không chỉ là một môn thể thao đang “gây nghiện” cho hàng triệu người Mỹ. Đằng sau những đường kẻ sân mới là câu chuyện kinh tế đô thị, tối ưu hóa tài sản và chuyển dịch hành vi tiêu dùng.

Theo các chuyên gia kinh tế, với tốc độ phát triển hiện nay, pickleball nhiều khả năng sẽ tiếp tục mở rộng, trở thành động lực kinh tế ngang tầm, thậm chí vượt những môn thể thao truyền thống như tennis trong thập niên tới.